ペダル トゥ ザ メタル: ヒューストンでハードコート バイク ポロが人気

文：ダニエル・レンフロー写真：リチャード・ラミレス2世2023年6月6日ヒューストニア・マガジン2023年夏号に掲載

ハードコート バイク ポロの前身は 1891 年にアイルランドで生まれ、1908 年にはオリンピック競技としても行われました。

画像: リチャード・ラミレス 2 世提供

○日曜日のハードコートイーストウッド パークでは、ジョルトを着てタトゥーを入れた男女共学の自転車の大群が、ユニークなバージョンのポロをプレイしているのを見つけることができるでしょう。 馬の代わりにバイクに乗り、ヘルメット、パッド入りのグローブ、ニーパッドを装着した選手たちは、固定ギアの馬に乗ってコート内を走り回り、しばしば間に合わせの木槌で小さなプラスチックのボールを叩きのめします。

彼らが馬上槍試合を行うと、木槌と木槌、木槌とボールがぶつかり、大きなパチパチという音を立てます。 激しい亀裂を伴う良いショットであれば、小さな発射体はコートを横切り、両端に待ち構えているネットの1つに向かって進みます。 衝突している間、自転車と自転車が衝突するため（したがってすべてのパッドが衝突する）、このタイプのポロは、高級な馬術用のポロよりもはるかに衝撃が強いものになります。 伝統的なポロの試合はシャンパンで終わることが知られていますが、ビール6パックかトポチコで終わる可能性の方が高いです。

ハードコート バイク ポロの前身は 1891 年にアイルランドで生まれ、1908 年にはオリンピック競技としても行われました。しかし、シアトルの選手たちによって新たな命が吹き込まれたのは 2000 年代初頭になってからで、その後急速に全米に広がりました。州とその他の世界。 バイクポロはテキサス州で強い存在感を示しており、ヒューストン、オースティン、サンアントニオ、カレッジステーション、デントン、ダラスなどの都市にはそれぞれ専用のクラブがあります。

ハードコートのバイクポロは通常 3 人のチームでプレーされ、試合時間は 12 ～ 15 分に制限されます。

画像: リチャード・ラミレス 2 世提供

その名前にもかかわらず、このスポーツは伝統的なホースポロよりもストリートホッケーにはるかに近いです。 公式ルールブックは38ページあり、スポーツの基本がとてもわかりやすく書かれています。 試合は通常 3 人のチームで行われ、試合時間は 12 ～ 15 分に制限されます。 このルールにはいくつかの癖があります。たとえば、プレーヤーが試合中に「ダブ」と呼ばれる片足で地面に触れた場合、コート上の指定された点に乗り、その点を軽くたたいて元の位置に戻らなければなりません。彼らの木槌。

36 歳のディエゴ アヤラは、バイク ポロに関する地元の専門家です。 長年サイクリストとして活動してきた彼は、ヒューストンでサイクリストとしての地位を確立し始めたばかりの 2009 年にこのスポーツと出会いました。 「ハイツの公園で人々がバイクポロと呼ばれる新しい遊びについて誰かが話していたので、当時すでに自転車に夢中になっていたので、次にチェックすべきことのように思えました。」と彼は言います。 「残りは歴史です。私は初日から完全に夢中になりました。」

ディエゴ アヤラはヒューストンに拠点を置いていますが、バイク ポロ トーナメントに参加するために定期的に旅行しています。

画像: リチャード・ラミレス 2 世提供

それ以来 14 年で、アヤラは全米スポーツのトップ選手の 1 人となり、またヒューストンのバイクポロ シーンの準リーダーとなった。ヒューストンはオースティンに比べると規模は小さいが、この街の非友好的な雰囲気にも関わらず、依然として強力な地位を維持している。サイクリストへ。 「残念ながら、私たちはヒューストンにいます。人々を自転車に乗せるのは大変です。ましてや自転車の上から大きな棒を振り回して来るのは大変です」と彼は言う。 「しかし、ここには間違いなく強力なコミュニティがあり、過去 14 年間彼らの助けのおかげで、私は本当に良い練習をすることができました。」

数年前、アヤラはヒューストンでの仕事を辞め、改造したボックストラックで国中を旅し、フルタイムでバイクポロをプレーできるようになった。 彼はロードトリップ中、東海岸、中西部、太平洋岸北西部各地に立ち寄るなど、15 の地域トーナメントに出場しました。 昨年9月にシアトルで開催されたトーナメントで、彼は不慮の事故で足首、腓骨、脛骨を骨折した。 手術後、彼はヒューストンに戻り、回復に数か月を費やした。

「自転車に乗るのが好きで、おそらく競争力があり、スポーツの常識から外れた考え方に挑戦したいと考えている人なら誰でも参加できます。」 - ディエゴ・アヤラ

現在は「70パーセント」まで回復し、ヒューストンとオースティンの両方で再び定期的にバイクポロをプレーしているという。 5月にはメキシコのサンルイスポトシで開催された北米バイクポロ選手権に出場した。 彼自身とオレゴン州ポートランド出身の選手３人で構成されたチームは３位となり、８月にフランスのペルピニャンで開催される世界選手権に進出した。 バイクポロ界の誰もがアヤラほど熱心に取り組んでいるわけではないが、カナダ、メキシコ、アルゼンチン、コロンビアなどの国でこのスポーツを国際的にプレーしてきたアヤラは、あらゆるレベルのサイクリストにそれが提供できるものがたくさんあると彼は言う。

「自転車に乗るのが好きで、おそらく競争力があり、スポーツの常識から外れた考え方に挑戦したいと考えている人なら誰でも参加できます」と彼は言います。 「バイクポロのコミュニティは非常に強力で、練習を通じて肉体的にも、チームとして働くことで精神的にも、誰でもより良い人間になれる可能性を秘めています。」

「私はここで遊んだり、人に会ったり、運動したり、旅行したりするために来ています」とトリ・オルテガは言う。

画像: リチャード・ラミレス 2 世提供

33歳のトリ・オルテガは、アヤラと同じように、競技性とコミュニティ感覚のためにこのスポーツに興味を持った。 彼女は 2015 年にこのスポーツに入門し、今では競技的側面よりも楽しむためにこのスポーツをプレイしていますが、今でも全国のトーナメントに定期的に出場しています。 「私はここで遊んだり、人に会ったり、運動したり、旅行したりするために来ています」と、彼女は今ではよりリラックスしたバイクポロの精神について語ります。

オルテガがバイク ポロで最も楽しんでいる点の 1 つは、他の多くのサイクル スポーツとは異なり、男女共学であることです。 「他のほとんどのスポーツよりも包括的です」と彼女は男女混合試合について言う。 「まだ仲間の力はあるが、他のスポーツほど顕著ではない。バイクポロは、すべての性別や性自認に、快適でありながら同時に競争力を感じるスペースを提供するという点で優れている。」

バイクポロは激しい衝撃を伴うスポーツになる場合があるため、選手は試合中に膝パッド、パッド入りの手袋、ヘルメットを着用して怪我から身を守ることがよくあります。

画像: リチャード・ラミレス 2 世提供

週末には、ここヒューストンであろうと、どこかのコートでアヤラとオルテガがポロをしている姿を見かけることになるだろう。 オースティン、ダラス、またはカレッジステーション。 あるいはテキサスや国外のトーナメントでも。 また、時折彼らと一緒にプレーする新参者や、バイクポロに興味のある数名の非プレーヤーが、この新興スポーツに挑戦するのに必要な資質があるのではないかと思いながら傍観しているのを見かけることもあるだろう。

オルテガさんは、好奇心旺盛な人たちに向けて、いつでも励ましの言葉をかけてくれます。すでに自転車に乗るのが好きで、挑戦的で楽しいものを同じくらい求めている人には、バイクポロがぴったりだと彼女は言います。 「本当に楽しいんです」とアヤラさんも繰り返す。 「それは違います。とても新進気鋭で、競争があり、楽しいです。友情があり、旅行があります。それは未来です。」