愚かなワビット: 抱きしめる

投稿者: トレイシー ヘインズ 2022年11月21日

オンタリオ州ウィルフリッドにあるフェニックス馬術の本拠地では、灰色のサラブレッド去勢馬ワビットが愛すべき注目を集める存在です。

カナダチームイベンターのジェシカ・フェニックスは、「彼は最も優しい男だ」と語る。 「彼はいつもあなたを抱きしめようとしてきます。私が農場のどこにいても、彼が私を見つめているのが見えます。」

しかし、鞍の下では、12歳、16.3の手去勢馬は「常にパーティーに参加している」「ワイルドな男になる可能性があります」とジム・フィリップスとともにワビットを所有するジェシカは言う。 2018年にこの馬が彼女のもとに来て以来、彼女はこうした野生的な男の傾向を競争上の優位性へと集中させることを学んだ。 今年、ケンタッキー州とブロモント州の4つ星大会でトップ10入りを果たしたジェシカとワビットは、10月にメリーランド州フェアヒルの5つ星コースに挑戦し、クロスカントリーをダブルクリアし、19位でフィニッシュした。

「彼はあの広大なトラックを楽々とクロスカントリーしていきます」とジェシカは言う。 「彼のギャロップは格別で、決してタイムを押し上げることはありません。彼は私がこれまで騎乗した中で最高のクロスカントリー馬の1頭です。」 優秀であると同時に、ワビットは「非常に風変わりな少年であり、彼を真に理解する必要があります。彼の脳は常に高いレベルで機能しています」と彼女は付け加えた。

動物用医薬品の販売に従事し、モノに農場を所有するジム・フィリップス氏は、自身でもイベントや障害飛越競技を行っており、現在の騎乗馬であるマイクを含め、長年にわたってかなりの数のサラブレッドを獲得してきた。 彼は、モリナロ・キス（出発ライン×キス禁止）として登録されている5歳のワビット君に、エクササイズライダーのタバサ・リーの納屋でコース外で出会った。 しかし、彼女はその馬は売り物ではないと言いました。

「私はタバサに『もしグレーが売りに出たら、知らせてね』と言いました」とジムは振り返る。 数か月後、彼は連絡を受け、Wabbit を買収しました。 「当時、我が家にはかなりの数のサラブレッドがいたので、妻（コリーン・ミッチェル博士）は私が気違いだと思ったのです。」

翌年、ヨハン・レティモニエが手伝い、馬に乗り、低レベルのジャンパーでワビットを見せた。 「彼が非常に運動能力が高く、非常に勇敢であることは明らかでしたが、非常に馬でした。」 次にジムはその馬をモモ・ラフランボワーズに送り、ワビットの総合競馬のキャリアをスタートさせ、見事予選レベルに到達させた。 次に、去勢馬はジムの生涯の友人であるキャシー・インチと一緒にオカラに行き、そこで最長1.5メートルのジャンパーを着て披露しました。 「うまくいきましたが、彼の本当の使命は常に波乱に満ちたものでした。」

ジムは、これまで会ったことはなかったが、難しい馬に強いという彼女の評判を知っていたジェシカにアプローチした。 彼女はデヴィッド・オコナーが拠点としていたジャッキー・マーズの農場で去勢馬に挑戦した。

「初めて彼に乗ったとき、ジムに『この馬は五つ星馬だ』と言ったのを覚えている。」 彼は駈歩のバランスが非常に良く、範囲も広く、頭の中では非常に競争力のある馬でした」とジェシカは言う。 彼らは、ジェシカがワビットを披露し、競争するとともに、共同所有者になる契約を結んだ。

「モモは彼と素晴らしい仕事をしました。キャシーも彼と素晴らしい仕事をしました。ジェシカも彼と素晴らしい仕事をしました」とジムは言います。 「彼は彼女のシステムの下で完全に成長しました。それがサラブレッドのことです。彼らを適切な手に渡すことが重要です。」 彼はワビットが自宅でジャンプすることは不可能であるとジェシカに警告していた。そして彼女の家での最初のジャンプセッション中に、彼はフェンスを一つ飛び越え、彼女と一緒に隣のフィールドに飛び去った。

「彼は前進する傾向が高く、時間が経つにつれて徐々に関係を築いていきました」と彼女は言います。 「彼はバランス感覚がより強くなり、力を維持するための体の位置を知ることができました。今では彼はより落ち着いてリラックスしています。」

彼女は、エクスプローリングやエクスポネンシャルなど、サラブレッドをトップレベルにまで生産した経験があったことに感謝している。なぜなら、「ワビットは全力を尽くしており、彼に乗るためには自分の知識のすべてを総動員しなければならなかったからだ」。

ジェシカはパンデミック前にワビットを 3 つ星レベルに引き上げました。 2021年、彼はケンタッキーランドローバーイベントのショートフォーマットコンテストで4つ星デビューを果たした。 新型コロナウイルスの影響で、ジェシカさんは馬の準備のために冬の間南へ旅行しなかったため、ワビットさんはオンタリオ州のアリーナからケンタッキー州の競技会へ直行した。

「四つ星コースは非常に挑戦的で、彼が最初に行った馬でした」とジムは振り返る。 「後続の馬は大変だった。彼は何事もなかったかのように走り回った。唯一きれいに回って10着に終わった。」 彼と獣医師の妻は、ワビットのすべての競技会に参加します。

ワビットは人前に出るのが大好きで、速歩で自慢することを楽しんでいます。 「彼は特別な気分になるのが大好きです。」 (マクミラン写真)

総合馬術のほかに、ジェシカとワビットは障害飛越トーナメントにも出場し、一緒に 1.35 メートルまで上がりました。 彼はジャンパーとしては良い成績を収めているが、ほとんどのサラブレッドと同様に、馬場馬術では背中を解放してより自然な歩き方をさせることが課題となっている。

「完全なサラブレッドは、温血種とはまったく異なる乗り物です」とジェシカは言います。 「彼らの脳はより複雑で、常に考えています。彼らはあなたの10歩先を行きたいと思っており、ワビットも例外ではありません。彼はとても愛すべき男であり、とても仕事人であり、素晴らしいパートナーです。」

ジェシカさんによると、ワビットは人前に出るのが大好きで、ジョギングで自慢するのが楽しいそうです。 「彼は特別な気分になるのが大好きです。」 しかし、彼はショーで屋台に閉じ込められるのが好きではないので、放牧したり散歩させたりするために自分の担当者を割り当てています。 ジェシカは興奮を抑えるためにウォーミングアップを短くしています。「彼は何が起こるかを確実に知っているからです。スタートボックスから出てクロスカントリーコースに入ると、彼は来るときと同じくらい素直です。彼はとても恐れ知らずなので、 「まっすぐに走り、彼は旗を探します。彼に乗るのは信じられないほどの気分です。」

ワビットは他のフェニックス馬とともに2月にオカラへ向かう予定だ。 その後、ジェシカは5月にイギリスで開催されるバドミントンホーストライアルで彼と対戦する予定だ。 ジェシカは 100 を超える CCI の 4 つ星イベントに出場した唯一のカナダ人であり、これを達成した世界中のイベンター 17 人のうちの 1 人だけですが、彼女はバドミントンに出場したことがありません。

「ワビットをバドミントンに向けて準備するのがとても楽しみです」と彼女は言います。 「とてもテクニカルなコースだし、彼はテクニカルなコースが得意だよ。」

2023年初めにこれらの準備が本格的に始まるまで、ワビットはオンタリオ州の自宅で過ごす予定で、そこでは「彼はすべての人々とすべてのおやつを愛している」ため、馬の親友であるパトロンと一緒に過ごすことができる。 パトロンはジェシカの将来有望な馬の1頭で、ジェシカが三ツ星レベルに引き上げた馬パトラスVRと、ホーリー・ベネット・アワドのオリンピックおよび世界馬術競技大会の騎乗馬であるジン＆ジュースの息子である。

「彼とパトロンは意気投合しています。何でも一緒にやります。一緒に食事をしたり、一緒に飲んだり、一緒に慣らし運転をしたりしています」とジェシカは言います。 「彼らは最高の時間を過ごしています！」