MMAファイターのリッキー・シモンがポートランドからパンチアップ

ByTony Perez写真 byJason Hill2023年2月28日Portland Monthlyの2023年3月号に掲載

腕の三角形、専門的に応用されたものは、格闘技において最も効率的なサブミッションの 1 つです。 それは、多かれ少なかれ、自分の腕と自分の肩の間で相手の首を絞めることを伴います。 呼吸を遮断するのではなく、頸動脈と脳の間の血液循環を遮断します。 対戦相手はわずか 7.2 秒で意識を失う可能性がありますが、リッキー・シモンにとっては明らかに十分な速さではありません。

2022年7月、ワシントン州バンクーバーを拠点とするUFCファイターは、弱者としてニューヨーク州ロングアイランドのUBSアリーナに到着した。 しかし、最新の総合格闘技試合の第2ラウンドの途中で、シモンは無敗のジャック・ショアを大きな右手で倒し、スタンバイの古参柔術に自らのスピンを加えた。 彼は腕の三角形とネッククランクのようなものを組み合わせて位置を変え、ショアの頭の反対側をつかみ、さらにきつく締め付けた。 6秒後、ショアがタップした。 シモンは 50,000 ドルのパフォーマンス オブ ザ ナイト ボーナスを獲得し、5 連勝しました。

後に彼のコーチが「シモン・チョーク」と呼んだように、この30歳のファイターはNo.1に躍り出た。 UFCの135ポンドのバンタム級部門で10位であり、おそらくこのスポーツで最も階級が高い。

典型的なバンタム級選手は、四肢と筋がしっかりしていて、たくましい男です。 シモンではありません。 彼は、ファンコ ポップの顎を備えたスケール モデルのラインバッカーのような体格をしています。 アメリカン・トップ・チーム・ポートランド（レンツのオフィス公園裏手にある総合格闘技ジム）でのトレーニングセッションを終えた彼は、自分がこのプロモーションにおいて最強のバンタム級であるという主張を擁護した。 「それほど印象的なものではありません」と彼は笑いながら言う。 「私は最強の小さな男です。」

彼の部門の同僚は感銘を受けているか、少なくとも理論を検証することに興味がないようです。 何ヶ月もの間、彼は自分より上のランクにいる人に戦いを求めてきました。 最終的にその呼びかけに応じたのは、2つ上の順位にあるソン・ヤドンだった。 両者は4月29日に対戦する。シモンは、動きの部分や自分のコントロールの外の要素を認めているが、UFC.comに語ったところによると、目標は「2023年に3試合して、バンタム級世界チャンピオンとして年末を終えること」だという。

シモンがまだ注目されていないとしても無理はありません。 UFC はポートランドのスポーツ報道の最前線にいるわけではありません。 デイム・リラードの英雄的行為とメリット・ポールソンの調査が冷水権力ランキングのトップにあるとすれば、MMAはピックルボール政治のどこかに位置している。 そして、総合格闘技の文化は、私たちポートランドの図書館が大切にしている敬虔さをまったく尊重していません。 しかし、私たちの街がこのスポーツの DNA の中にまさに存在しているという主張は可能です。

画像: ジェイソン・ヒル

誰もがお金を使いたいわけではない土曜の夕方、血腫、肩の脱臼、眼窩骨の骨折などの画像がメインに掲載された。 ボクシングファンでさえMMAには鼻を高くする傾向があり、より洗練された顔面パンチと比較すると、MMAは甘ったるい科学だと考えられています。 シモンの父親、アルバロは初期のファンで、プライドと UFC から VHS テープをレンタルしていました。 でもリッキー？ それほど多くはありません。 「奴らは全員血まみれだった…彼らは狂っていた」とリッキーは言う。 「実際、試合を見るのは楽しくなかった。」 彼はただ「父や兄と遊ぶため」にそうしただけだ。

アルバロは子供の頃にメキシコからやって来ました。 彼の家族はオレゴン州東部に定住し、そこでリッキーが生まれました。 アルバロはアラスカ州ダッチハーバーの波止場で働き、その後ワシントン州バンクーバーで仕事に就きました。

リッキーは小学生でレスリングを始めたとき、このスポーツの総合格闘技の魅力に気づき始めました。 そして、非常に急速に、世界の他の国々も同様でした。 喧嘩をするために VHS テープをレンタルする必要はもうありません。 それらは毎週ケーブルで放送されました。 「私たちは『アルティメット・ファイター』の全エピソードを観ました」とリッキーは振り返る。 スパイク TV のリアリティ コンテストは UFC の主流化に貢献し、そのおかげでプロモーションが救われたと多くの人が言うでしょう。そして最初のシーズンにはポートランド地域のファイターが登場しました。 ランディ・クートゥアはコーチの一人であり、クリス・リーベンとネイト・クオリーはその2人のスターでした。

家族はグレシャムにあるクチュールの地元ジムの会員権を買う余裕はなかったが、国中や世界中から格闘家を集めた同じ巡礼をしたいと考えていた。

「父は『チームクエストに行こう！』って感じでした」

バンタム級として、シモンはおそらくこのスポーツで最も競争の激しい階級で戦っている。

画像: ジェイソン・ヒル

今年のポートランドを振り返ってください2000年:シャックとコービーは私たちの心を打ち砕きます。 スリーター・キニーが主流に参入。 ベラ・カッツは3期目に向けて順調に進んでいます。 しかし、南東部 182 号線を離れたところで、私たちのほとんどが注意を払わなかったとしても、別の王朝が勃興していました。

米国ナショナル・レスリング・チームのチームメイトであるランディ・クートゥアとダン・ヘンダーソンのカップルは、トレーニングを続ける間に少しお金を稼ぐ必要がありました。 彼らはグレシャムにブティックフィットネスセンター「パフォーマンスクエスト」をオープンし、そのスペースを試合の準備に利用した。 ヘンダーソンはMMAという新しいスポーツに真っ先に飛び込み、ブラジルと日本のスタジアムショーに出場した。 クチュールは最初、それを副業だと考えていたが、彼は明らかにケージの中では天性のものだった。 ビジネスを経営する場合はそれほどではありません。

「私たちは一体何をしているのか分かりませんでした」とクチュールは『Becoming the Natural』に書いている。 すぐに通りの下にバリーがオープンし、次にゴールドジムがオープンしました。 「すべての用具を競売にかけ、マットを移動することに決めましたが、場所はわかりませんでした。」

同じ頃、オレゴンシティ出身のマット・リンドランドは、グレコローマンレスリングで銀メダルを獲得したシドニーオリンピックから帰国していた。 彼はすぐ近くに中古車販売店をオープンした。 彼もトレーニング中にある程度のお金を稼ぐ必要があり、MMAへのフルタイム移行の準備ができていました。 リンドランドはクチュールに、マットを自分の販売店に持ってきて、奥の部屋で広げるよう誘った。

まさにそこに、総合格闘技の歴史において最も影響力のあるジムの 1 つであるチーム クエストが誕生しました。 「私たちの計画は商業ジムをオープンすることではなく、試合に備えてトレーニングスペースを設けることであったと思います」とリンドランドは言う。

最近のUFCはビッグビジネスだ。 それはエンターテイメント大手エンデバーのドル箱だ。 ESPNの定番ですね。 正当なスーパースターと記録破りのゲートがあり、何百万ものペイパービューを販売しています。 しかし、90年代から2000年代初頭にかけて、それはまだ地下現象のようなもので、多くの州でまだ禁止されており、ジョン・マケインの有名な言葉のように、依然として「人間の闘鶏」と考えられていました。

レスリング界はこの新しいスポーツに対して積極的に敵対的だった。 しかし、MMAのプロモーションでは、チームクエスト創設者のオリンピックでの信頼性が資産であるとみなされた。 そしてすぐに、彼らは自分たちの履歴書がポスターと同じように檻の中でも価値があることを証明するでしょう。 彼らは勝利、ベルト、タイトル防衛を積み上げ、カルト的なファンを獲得していった。

リンドランドが高校時代に指導していたチェール・ソネンがウェストリンから車でやって来た。 ミドル級チャンピオンのエヴァン・タナーは後ろのトレーラーの中で寝ていた。 ライトヘビー級のエド・ハーマンは、通りのすぐ近くにあるパー・ランバーで働いていました。 近所の将来のUFCスター選手たちがドアをノックし始めた。

ベテランMMAジャーナリストのロレッタ・ハントは、「現場に来たときは、チームの数を数えられるほどだった」と語る。 「たとえ彼らが駐車場にいたとしても…当時としては画期的なことだった。」

「ハードコア」は、チームクエストをビル・ラッセルのセルティックスやショータイム・レイカーズのようなものとして知っています。 「ダン・ヘンダーソンというプライド世界チャンピオンがいました」とソネンは言う。 「ランディ・クートゥアはUFCの現ヘビー級チャンピオン。エヴァン・タナーは185ポンドのチャンピオン。マット・リンドランドはランキング1位の男だった。」

ティム・シルビア、ジェームス・トンプソン、岡見勇信、ドン・フライ、バス・ルッテン、BJ・ペンといった世界中の格闘家が、レスリング、ダーティーボクシング、クリンチファイトを向上させるために飛び込み始めた。

シモンは子供向けのクラスを数回受講しただけですが、ランディ・クートゥアのような選手に動きを見せてもらったことは、彼に強い印象を残しました。 「彼らのサインがすべて入ったシャツを今でも持っています。」

シモンのようなMMAファイターにとって、ケージへの従来のルートは存在しない。

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シモンの MMA キャリアは決して必然ではありませんでした。彼はユニオン高校でランキング1位のエリートレスラーだった。 州内で1位だったが、怪我により次のレベルで戦う計画が狂った。 ある日、彼は買い物に出かけたところ、バンクーバーモールでブラジリアン柔術のトーナメントを見つけました。 彼はその場でサインアップした。 それまでの彼の唯一のブラジリアン柔術の経験は、兄弟たちとリビングルームで喧嘩をし、『アルティメット・ファイター』で見たサブミッションを試してみたことだけだった。 しかし、シモンはトーナメントで 3 位になり、もっと競争したくなりました。

当時、彼は警備会社で墓場勤務をしていた。 彼は仕事を終えて友人とトレーニングし、それからクラーク大学の授業に向かいました。 1か月以内に、彼はショッピングモールでのMMA試合のカーテンジャーカーを務めました。 彼は少数の観衆に感動を与え、次回は彼がメインイベントとなった。

アマチュアMMAファイターにとってロードマップはまだあまりありません。 チャンスを掴めるところならどこでもチャンスを掴みます。 シモンの初期の喧嘩の一つは、喧嘩をしている常連客さえも参加する可能性のある地元のバーでした。 彼は145ポンドで出場することになっていた。 前日、彼らは彼に減量をやめるように言った。 相手は撤退していました...でも、170のところで誰かがいたのですか？ シモンは確かに言いました。

やがて、シモンはプロの試合に出場し、地域の舞台で勝利を積み上げ、本格的な格闘家たちとトレーニングを積むようになった。 彼には立派な昇進によるチャンスがあったが、世界最高の選手に目を向けていた。 「自分がUFC級のファイターになったような気がした」と彼は語った。 最後に、彼はデイナ ホワイトのコンテンダー シリーズへの出場権を得ました。これは基本的にライブ オーディションでした。

出場までの数週間、シモンはプレッシャーを感じていた。 「真夜中に起きて、ランニングをしていました。」 彼は試合にはスプリット判定で勝利したが、UFCと契約するには十分ではなかった。 こんなに近くに感じたのに、結局最初の場所に戻ってしまったのは本当にショックだった。

数週間後、ある夜、リッキーはチームクエストの元スター、ソネンから電話を受けた。 この時点で、ソネンは後にアメリカン・トップチームとなるポートランドの新しいジムでシモンと一緒にトレーニングをしていた。 「どのくらいの速さでダウンタウンに着くことができますか？誰かに会ってほしいのですが。」

ソネンはローズランドでランブルを主催しており、ダウンタウンのロッククラブで長年アマチュアファイトのプロモーションを行っていた。 時刻はすでに9時半だったが、シモンはコロンビア川を渡ってウェスト・バーンサイドまで向かい、UFCのトップフィーダーの1人であるレガシー・ファイティング・アライアンスのCEO、エド・ソアレスと一緒に座っているソネンを見つけた。 ソネンはシモンを天性のファイターだとみなしていた。彼は速く、射程距離とコンビネーションを理解しており、見ていて楽しかった。 ソネンは自分は一撃を受けるに値すると考えた。

「私にとって重要だったのは、個人的なレベルで、少なくとも適切なステージで輝く機会を得ることだった」と彼は語った。

スポーツに慣れていない人は、ピープルズチャンピオンでありアメリカのギャングスターであるチェル・ソネンを誇大広告担当者として起用することが何を意味するのか分からないかもしれません。 典型的なレスリングのヒールである彼は、一般的にマイクで史上最高のクソトークをする人物の一人とみなされており、悪役を演じていたときでさえ愛され、効果を得るために多少の、いわば飾りをすることを恐れません。 （30勝17敗の「無敗」ファイターは、彼の言葉を借りれば「1ラウンドも負けたことがない」ことで有名だった。）

「私は今言ったことをエドに伝えました。これは私がこれまで見た中で最も偉大なファイターです！私は言いました、「私はマイク・タイソンを知っています。私はアンデウソン・シウバを知っています。私はジョン・ジョーンズを知っています。これが、ここにあり、この男は最高です」私が今まで見た戦闘機だ。」

ソアレスはどうやらソネンの言葉をそのまま受け入れたらしい。 あるいは少なくとも、子供に対する彼の本当の信念を認識しました。 彼はシモンに契約、テレビでのショーケース、そして彼のプロモーションのバンタム級ベルトへの挑戦を申し出た。

シモンはLFAデビュー戦で血みどろの息苦しいクリニックを演じたが、派手なフィニッシュはなかった。 スコアカードではシモンが勝利し、UFCは沈黙を保った。

3か月後、パームスプリングス郊外のモロンゴ・カジノでベルトを防衛する時が来た。 シモンさんの母親、クリスティーナさんは今もそうしているように、シモンさんを空港まで車で送っていき、シモンさんはこれで終わりだと告げた。 この試合でサインオフされなかった場合、彼は永久にグローブを外すことになる。 彼はショーで 2,500 ドルを稼いでおり、チャンピオンシップ戦で 2,500 ドルの勝利ボーナスが付いていました。

シモンは大学を中退し、古いコーチの建設作業員として働いていたが、それが彼に柔軟にトレーニングできる唯一の仕事だった。 彼は一文無しになることにうんざりしていた。

UFC が「クレイジーなフィニッシュ」を望んでいるなら、シモンは時間を無駄にするつもりはなかった。 拳と膝の連打で1分も経たずにTKO勝ちを収めた。 彼の手が挙がるまでに、シモンのマネージャーは彼にUFCからのテキストメッセージを送っていた：彼は参加しているという。

「いつでも、捕まる可能性はある」とシモンは言う。

画像: ジェイソン・ヒル

契約を結んで、シモンの新たなモチベーションは、1年目以内にランクインすることでした。 UFC には約 700 人の現役ファイターがいますが、公式ランキングを獲得できるのは各階級の上位 15 名だけです。 「あなたの名前によるナンバー」を持つことは、より大きな試合、より大きな給料、そしておそらく UFC ビデオゲームでのスポットへの鍵となります。

シモンはUFCデビュー戦を劇的な形で終え、終了のゴングが鳴った瞬間にメラブ・ドヴァリシビリがシモンのギロチンチョークで意識を失いました。 シモンはさらに2勝して神聖な地位に到達するまでに努力を続けたが、彼はノーだった。 世界で15。

しかし、殿堂入り選手のユライア・フェイバー（現在はシモンの4月の対戦相手ソン・ヤドンのコーチ兼指導者）が引退から復帰しようとしていたため、UFCはリッキーがフェイバーの故郷であるサクラメントで「カリフォルニア・キッド」と対戦することを決定した。 「人々は叫び、狂っていました」とシモンは言う。 「それは私が経験したことのないレベルでした。」

シモンは戦いを彼に直接もたらした。 しかし、フェイバーはジャブを滑らせ、オーバーハンドの右ストレートをシモンのこめかみに打ち込んだ。 シモンはマットに叩きつけ、フェイバーはグラウンドアンドパウンドに移行し、審判が飛び込みました。ランクファイターとしての出場開始から46秒で、シモンはUFC初黒星を喫しました。 「それが私の中にあるファイターだけなのかは分からないが、それでも10回中9回はウライアをでっち上げてしまうような気がする」と彼は今も言う。 「しかし、これが私がこのスポーツを愛する理由です。いつでも、捕まる可能性があります。」

シモンは次の戦いでもロブ・フォントに僅差の判定で敗れた。 2試合の失敗で、彼は何かがうまくいっていないことを認めざるを得なかった。 彼の強さとコンディショニングは相変わらず良く、グラップリングも大きく進歩していた。 （2021年12月、世界チャンピオンの柔術選手であるファビアーノ・シェルナーコーチの下で、彼は黒帯を受け取ることになる。）彼は打撃面でさらなる助けを求めることにした。 彼は、オレンジ郡出身の高い勲章を持つムエタイのインストラクター、コリン・オヤマに相談し、柔術のときと同じ強度と集中力でトレーニングを開始した。3時間の練習、フットワークの練習、攻撃的な練習、セットアップだ。

うまくいっているようです。 彼は2度の判定、2度のアームトライアングルサブミッション、そして残忍な右フックノックアウトで涙を流した。 「勝つための最善のルートは何ですか? たとえば、この男が行きたくない場所はどこですか?」 彼は尋ねます。 「そこに彼を置くつもりです。」

シモンはポートランドのアメリカン・トップチームのコーチ、ファビアーノ・シェルナーとディラン・ファッセルに連絡を取った。

画像: ジェイソン・ヒル

たぶん、チームクエストはもう二度と開催されないでしょう。あれだけの才能と成功をひとつの建物で。 あの伝説的なグループでさえ、団結を維持することはできませんでした。内部のいざこざ、新たなチャンス、個人的な悲劇など、多くの人間関係を妨げる同じ事柄の餌食になりました。 しかしソネンは、私たちの地域は依然としてMMAの温床であると主張する。 「ひとつ屋根の下にあるわけではないんです」と彼は言う。

リンドランドは南東部 182 号線の古い駐車場に戻り、新世代のチーム クエスト格闘家を育成し、古い MMA のメッカを今も覚えている有名な格闘家を支援しています。

街の向こうのアメリカン・トップチームでは、12月の寒い午後、コーチのファビアーノがグラップリング練習を始めると、トゥパックの「ヒット・エム・アップ」が鳴り響く。 チームはウォームアップを開始し、マットの周囲をジョギングするが、その中にシモンはいない。 「黒帯だけが遅刻を許される」とコーチは言う。

ベルトの色が何であれ、シモンの遅刻は許されるだろう。 彼と妻のジェイドさんは数週間前に第一子を迎えたばかりだ。 数か月前に彼らは家を購入した。 「闘いを始めて以来、私の目標は家を買って家族を養うことだった」と彼は言う。

シモンが店内に入ると、彼は手入れの行き届いた新しいボラの始まりを見せています。これは彼の特徴的な外観です。 彼は数回握手を交わし、満面の笑みを浮かべてから、チームメイトたちの一周を走り抜けた。 彼はテイクダウンをかわし、トランジションで戦い、サブミッションを見つける。 疲れそうです。

それでも、練習が終わると、アメリカン・トップチームの打撃コーチ、ディラン・ファッセル氏との追加スパーリング・セッションにこっそり参加する。 しかし、彼らがグローブを着用する前に、彼は彼の代表的なサブミッションであるシモンチョークをデモンストレーションすることを申し出ました。

ケージの上で、ファッセルは微笑みながら、明らかにATTのスター生徒を誇りに思っていたが、背中を向けた。 シモンはマウントポジションに就き、伝統的なアームトライアングルを披露し、グリップを調整する。 ファッセルの笑顔が緊張し、瞳孔が揺れ始めると、シモンは彼を解放した。 「とてもきつくなりました」とファッセルは笑顔を取り戻しながら言う。 「タップしたり気絶したりする前に、ずっと早くなりました。」

MMA ファイターの滑走路は長く、頂上には短い窓があります。 スポットライトが移り、あなたはステージから外されます。 何年にもわたってショッピングモールのトーナメントやバールームでのスクラップやあり得た出来事を経て、シモンは頂点に達して失敗することが何を意味するかを知っています。 世界選手権までの道のりを数秒短縮しようとした彼を責めることはできない。

彼の次の戦いはこれまでで最も重要なものになるだろう。 チーム クエストのレジェンドと並んで彼の名前が書籍に記されるチャンスです。 オクタゴンの向こうには、ヤドンのコーナーでコーチをしている宿敵フェイバーの姿が見えるだろう。 ポートランドのMMAファンは息をひそめ、今回のシモン・チョークはサブミッションを意味し、もう一歩も退かないことを指を交差させているだろう。

歴史

11/26/2019Eben Pindyck により

特徴

11/26/2019執筆者：Eben Pindyck写真撮影：Steve Martinez

訃報

12/12/2017Zach Dundas により

健康とウェルネス

2023/02/24キャサリン・チュー・ハミルトン、ダリラ・ブレント、マシュー・トゥルーヘルズ著