事故で麻痺したトップ馬術家、今後の治療に希望を抱く

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ケビン・バビントンは障害飛越競技の頼りになるコーチだったが、主要競技会での事故により胸から下が麻痺し、生活が脅かされた。

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ジュリエット・マクール著

ニューヨーク・タイムズのスポーツ部門は、昨年ほどの魅力的な記事の主題を再検討している。 障害飛越事故で胸から下が麻痺となったケビン・バビントン選手が、馬術界で活動を続ける努力についての4月のレポートです。

脊髄損傷の命日は8月に過ぎ去ったが、アイルランドのオリンピック障害飛越選手であり、馬術スポーツ界のトップコーチの一人であるケビン・バビントンは、自分を残念に思うことを拒否した。

彼にはやるべき仕事があった。 たくさんの仕事。 毎日の激しい運動で彼は疲れ果てていますが、彼の体を強化するのには特別な目的があります。

2019年の夏、ニューヨーク州ブリッジハンプトンで行われた名門競馬ショー、ハンプトンクラシックで愛馬ショラプールから投げ飛ばされ、胸から下が麻痺し、頭から地面に激突し、脊髄を損傷する重傷を負った。 しかし、52歳のバビントンさんは、再び歩くだけでなく、馬に登って乗ることもできると信じている。 彼が過去 16 か月間で学んだ主なことの 1 つは、忍耐力を持つことです。

1ミリずつ体は回復しつつあると先月彼は語ったが、それは自分の進歩からも分かる。

2004 年オリンピックでアイルランド代表として 4 位に終わった、愛されているグランプリライダーのバビントンは、今では右腕を上げて口に触れるくらいまでになりました。 彼はいくつかの指と足の指を動かすことができ、つい今週、左手の親指を動かし始めました。 彼は腹部の筋肉に感覚を感じることがあります。 刃のように鋭い体のけいれんは、春のときほど耐えられないほどの痛みではありません。 最近は鎮痛剤をほとんど飲まず、そのおかげで頭は相変わらずすっきりしています。

彼は、乗馬リングの横にある車椅子から、限られた範囲でコーチングを続けています。 彼は、どちらの側もヘッドセットに頼ることなく、自分の声をうまく伝えてライダーと会話することができますが、それでもヘッドセットを使用することを好み、パンデミックのため、ビデオ通話でレッスンも行っています。

先月末、彼はハンドコントロールを使って電動車椅子を動かし、操縦しようと試み始めた。 フロリダ州ロクサハッチーにある馬の牧場にあるバビントンさんの自宅の今後の改修工事により、バビントンさんは家全体にアクセスできるスペースが与えられることになる。 そして、そこから抜け出すためのスペース。自動玄関ドアは、調教師が厩舎を借りている馬でいっぱいになった納屋を、彼が一人で訪れる自由を意味する。

バビントン氏は笑いながら、「彼らにまず出口に集中してもらうことができるかもしれない」と住宅請負業者について語った。 「そうすれば、私は逃げ出して、少しだけ自立を取り戻すことができます。」

彼はユーモアのセンスを保っています。

バビントンさんに回復への最大の希望を与えているのは、ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックで行われている幹細胞を含む臨床試験に参加していることだ。バビントンさんは、あと5日ほどで始まる治療にどう反応するか楽しみだと語った。数か月。 昨年、サーフィンの事故で首から下が麻痺した男性が、治療後に再び歩くようになった。 バビントンは、自分も奇跡の患者になれるかもしれないと夢見ています。

「それは楽しみなことだ」と彼は言った。 「私は常に物事を前向きに取り組むよう努めてきました。そして、ストレスにうまく対処できたと思います。間違いなく、常に強くなっていると感じています。」

彼の妻、ディアナ・バビントンは、通常の限界を超えて自分自身を押し上げる彼の能力に驚嘆しています。 彼はオリンピック選手のような決意を持っている、と彼女は言った。

例: 彼らのリビング ルームにある特殊な機器の中に、ケビンを直立姿勢に移動させてそこに保持するスタンディング フレームとして知られる装置があります。 彼は、立ったままの過酷なセッションに文句を言わずに耐え、時には1時間以上耐えます。 妻は、ケビンの準備ができたら、馬に乗っている人やあぶみに足を乗せている様子などをシミュレートするマシンを追加したいと考えています。 すぐに、うまくいけばすぐに、と彼女は言いました。

障害飛越界の人々からの数十万ドルの寄付は有効に活用されているとディアナ・バビントン氏は語った。 これらの寄付によって可能になった理学療法がなければ、彼女の夫はここまで回復することはできなかったでしょう。 二人とも感謝しています。

しかし、パンデミックにより、バビントン財団への公的資金集めのほとんどがストップしており、すでに困難な時期に常に不安の種となっている、とディアナ・バビントン氏は語った。 バビントンさんは、気道を確保するために胸に圧力をかけないとまだ自分で咳をすることができないため、新型コロナウイルス感染症に感染することは彼にとって特に危険である可能性がある。

「私たちは彼を良くするために努力を続けるつもりです」と、トレーナーとして働き、ライダーのためのインフレータブル安全ベストの普及活動を続けるディアナ・バビントンは語った。 「それがどんな意味であっても、私たちは戦い続けるつもりです。」

ケビン・バビントンさんも、娘たちの障害飛越競技をインターネットで観戦することに安心感と誇りを感じている。

高校3年生のグウィネスは、いくつかの大学の奨学金を得て障害飛越競技に出場するオファーを受けており、夏の間、初めてのグランプリ大会に出場した。 彼女は父親の愛馬マーク Q に乗りました。

ケビン・バビントンさんは「あの場に居られたらよかったのに」と語った。 「しかし、ある意味、私は彼女と一緒にそこにいました。」

この夏には東京オリンピックが開催されるため、彼は趣味だけでなくビジネスとしても、多くのグランプリのショーをオンラインで視聴し、分析しています。 彼はアイルランド障害飛越チームの選考委員の一人であり、障害飛越競技のトップレベルに関わり続けることが、彼の精神を高揚させるのに役立っている。

バビントンさんは多くの点で幸運であり、毎日それについて考える時間をとっている、と彼は語った。

「感謝すべきことがたくさんあります」と彼は言った。

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