新しい乗馬シミュレーターが自閉症の子供たちに役立つことを期待しています

自閉症の子供たちが乗馬セラピーによって助けられることを示す証拠が増えているが、その効果を得るには本当に草を食べることが必要なのだろうか？

テキサス州ベイラー大学の学際的なチームは、自閉症の子供の治療としての有効性を判断するために、馬に乗る動作をシミュレートする装置を評価する予定です。

科学者とエンジニアのチームは、模擬乗馬装置の有効性を研究するために、テキサス州高等教育調整委員会から約 60 万ドルの助成金を獲得しました。

研究によると、セラピー的な乗馬は、自閉症の子供たちの社会的スキルや運動能力を向上させ、イライラや多動性を軽減するのに役立つことが示されています。

ただし、それがどのように機能するのか正確なメカニズムは不明です。 研究者らは、馬の歩き方の複雑で三次元的な動きが、馬に乗る人が平衡状態を維持するために体を動かし、感覚プロセスを刺激し、自閉症の子供たちに時として欠如している神経接続を活性化させるのではないかと考えている。

しかし、地理的、物理的、経済的障壁により、一部の子供にとってはこの治療法へのアクセスが制限される可能性があり、ベイラー工学部およびコンピュータサイエンス学部の機械工学准教授であるブライアン・ガーナー博士は、これを模倣する装置、ミラコルトを発明する動機となった。プーリーとギアのエレガントなシステムを介してライディングモーションを実現します。

この助成金からの資金により、ガーナーとベイラーの共同研究者であるベス・ラニング博士（公衆衛生学）、ジュリー・アイビー博士（教育心理学）、ポール・フィルモア博士（コミュニケーション科学と障害）、ジョン・ライランダー博士（機械工学）は、自閉症の他の既存の治療法や治療法に加えて、このデバイスも利用できます。

研究参加者（ベイラー自閉症研究グループを通じてプログラムに紹介された自閉症の子供たち）は、10週間の治療プログラムを通じて、機械馬に乗って他の運動活動や認知活動を行いながら時間を過ごします。

参加者はまた、じっと座ったまま同じ運動活動と認知活動を行う別の10週間のプログラムを受けることになる。 ミラコルトに乗っている間に施された治療の結果と、じっと座っている間に施された治療の結果を比較することで、研究者は乗馬シミュレーターの有効性を評価できるようになります。

「これは学際的なプロジェクトです」とガーナー氏は言う。 「機械工学、健康科学、教育心理学、コミュニケーション科学と障害の教員が関わっています。評価では、スピーチと言語、平衡感覚、筋肉の調整、さらにはEEGヘルメットを使用した脳波活動の改善が求められます。」

ガーナー氏と彼のチームは、健康な成人に対してミラコルトを使用することによる生理学的影響の研究を行ってきたが、このプロジェクトは、自閉症の子供に対するデバイスの有効性を測定する最初の本格的な試みとなる。

Garner 氏は自身の発明の特許を取得し、Lab to Market (L2M) Collaborative の支援を受けて MiraColt を開発、販売するために Chariot Innovations という会社を設立しました。 L2M は、現実世界に影響を与えるアイデア、発明、テクノロジーを研究所から市場に移すための、ベイラー社、Blueprints Lab、地元のベンチャー キャピタル会社 Waco Ventures の共同の取り組みです。

Waco Ventures の創設パートナーである Allen Page は、Chariot Innovations の会長を務めています。 自閉症を持つ 2 人の子供の父親であるペイジ氏は、より多くの家族が治療の選択肢を利用できるようにする研究に基づいた介入の必要性を理解しています。

「ヒポセラピーが自閉症の子供たちに役立つことを示唆する興味深い研究が数多くあります」とペイジ氏は言う。 「私たちは、この研究が海馬療法の利点の一部をミラコルトに結びつけ、海馬療法治療を補ったり、その利点の一部をより一貫して受けたりするための便利で手頃なオプションを提供することを期待しています。

「3月に疾病管理センターは、子どもの54人に1人が自閉症と診断されていると推定した。そのため、この増加する人口を助ける可能性があることが、この研究を非常にタイムリーなものにしている。」

3 次元モーション キャプチャ テクノロジーを使用して乗馬の有機的な動きを理解し、その動きを再現するデバイスを作成することは、技術的に困難な偉業です。 しかし、ガーナー氏は、この取り組みを科学的な実践というよりも、自分の信仰の表現として捉えている。

「私たちはテクノロジーを活用し、できれば人々の生活を改善する方法でそれを応用しています」とガーナー氏は言う。「そしてそれがベイラーのキリスト教的使命に完璧に適合しているのです。それは人々の身体的ニーズを満たすことだけではなく、それよりも広いものなのです。」私たちの希望は、精神的な影響もあるだろうということです。」