ウマの画像診断の進歩

馬の画像診断における大きな進歩により、馬の内部が見えるようになり、獣医師が以前は謎だった怪我を診断して治療できるようになりました。

馬の体の全体像を内側から見ることは、蹄ではなく女性の手から始まりました。 1895 年にドイツの物理学者ヴィルヘルム コンラート レントゲンが X 線写真を偶然発見したことにより、人類の医療情勢は一変しました。 馬の画像診断の進歩が獣医学に革命をもたらすまで、さらに一世紀が経過しました。

初期の X 線写真 (X 線) は、人間と馬の医学の両方にとって画期的なものでしたが、合併症を引き起こしました。 アナログフィルムは湿式処理を必要とし、多くの場合、十分な画像の詳細と品質が不足していました。 画像の開発から医療専門家への提供までに遅れがあり、迅速な診断が妨げられていました。 しかし、ポータブルデジタルマシンの出現により、馬の専門家は動物病院ではなく馬房で高品質の骨の画像を撮影できるようになりました。

その後、超音波技術が登場し、高周波音波を利用して腱や靱帯の高解像度の二次元画像を生成しました。 超音波を使用すると、獣医師は軟部組織の損傷、疝痛、妊娠、膿瘍や腫瘍などの疑わしい塊を評価できます。 高度な速度と高解像度の 2 次元画像の精度により、身体検査が向上します。

Dipl の DVM のキャサリン・ギャレット氏によると、馬の画像診断は 1990 年代の CT と MRI の導入により次の章に一気に進みました。 ACVS 氏、ケンタッキー州レキシントンのルード アンド リドル馬病院の画像診断部長。

「馬の画像診断における最も重要な変化は、断面画像モダリティが広く採用されたことです」と彼女は言います。 「それらの導入により、以前よりもはるかに具体的な診断が可能になり、さまざまな病気をより徹底的に理解できるようになりました。」

従来の X 線と CT スキャナーの違いは、画像の種類にあります。 CT スキャナは、骨や軟組織の構造のスライスを複数の面で複数の角度から検査し、跛行や副鼻腔、歯科、神経学的問題の診断に役立ちます。

完全に麻酔をかけて横たわった馬に対して行われる従来の CT スキャンでは、ある程度のリスクが生じていました。 立位CTは下肢をスキャンし、頭と首を画像化します。 馬は軽度の鎮静のみを必要とするため、馬や臨床医に対する合併症や脅威はほとんど発生しません。

サラ・プカルスキー、DVM、Dipl. フロリダ州ウェリントンのパームビーチ馬クリニックの画像診断部長であるACVR氏は、馬主に対し、さまざまな種類の画質がスキャナーごとにどのように異なるかを理解するよう警告している。

「CT スキャナーの画質には違いがあり、スキャンできるものとできないものもあります」と彼女は言います。 「CT は、頭蓋骨の歯列や骨折の評価に使用されます。軟組織の詳細は MRI ほど良くありませんが、骨の詳細は優れています。」

軟部組織の損傷は、特に跛行の場合に問題を引き起こします。 MRI は 1990 年代後半に初めて馬に実施され、初期の臨床使用の恩恵を受けましたが、過去 5 年間で画像診断法のトップに躍り出ました。 今日、MRI は、磁場と高周波パルスを使用して画像を生成する、軟部組織および整形外科傷害に対する画像診断のゴールドスタンダードとみなされています。

プチャルスキー博士は、MRI の特別な利点は跛行の原因を診断することにあると指摘しています。

「たとえば、蹄嚢内では腱や靱帯を評価することはできません」と彼女は言う。 「MRI は、特定の標的治療を可能にするあらゆる範囲の新しい傷害診断への扉を開きました。」 ギャレットも同意する。

「MRI を使用すると、領域全体に関する詳細な情報が得られます」と彼女は説明します。 「深部指屈筋腱断裂、舟状骨の炎症、骨打撲、棺関節炎にはそれぞれ異なる治療法と予後があります。私たちはそれぞれをより具体的に診断して治療することができ、より良い結果が得られることを期待しています。」

核シンチグラフィー (骨スキャン) では放射性同位体が使用され、注射されると放射性ガンマ線が放出されます。 特別なカメラは、代謝活動が増加した領域を示す骨格解剖学的構造の 2 次元画像を記録します。

反応部位が「ホットスポット」として点灯し、跛行やその他の損傷の原因を特定します。 組織の生理機能や組織内部で何が起こっているかを評価することにより、骨スキャンが他の方法と区別されます。

Puchalski 氏によれば、シンチグラフィーにより、臨床医は臨床的に明らかではない部位を特定できるだけでなく、疾患修飾薬を早期に使用する機会も得られます。

「飛節関節炎はシンチグラフィーで早期に現れます」と彼女は言う。 「シンチグラフィーを使用すると、首、背中、骨盤を評価することもできます。ある領域の放射能のレベルが高いということは、骨の代謝回転、炎症、損傷がより活発であることを意味します。」

Mathieu Spriet、DVM、MS、Dipl. ACVR、Dipl. ECVDI、Dipl. カリフォルニア大学デービス校獣医学部の画像診断准教授である ACVR-EDI 氏は、生涯における馬の画像診断の軌跡を回想しています。

「私がフランスの大学院にいたとき、画像診断手段は X 線と超音波だけでした」と彼は思い出します。 「過去 25 年間、デジタル X 線写真、CT、MRI が使われてきました。PET を議論の場に持ち込むことで、新たな貢献ができることに興奮しています。」

PET スキャンは、核医学イメージングに新たな章を加えます。 馬に注射された放射性トレーサーは、画像上の損傷、機能変化、または炎症を照らす「ホットスポット」を検出することにより、分子レベルで骨と軟組織の活動を示します。

PET スキャンの定義概念は、機能イメージングと構造イメージングの区別です。

「ほとんどの画像処理では、構造のサイズと形状を見ます」とスプリート氏は言います。 「骨に異常があるように見える場合、それが現在何かが起こっているため異常なのか、それとも現在は活動していない古い損傷があるのか​​を判断するのが難しい場合があります。」

2015年に最初のウマPETスキャンを実施するために、スプリート氏と彼の研究チームは、最先端の分子脳画像装置を専門とするメリーランド州に本拠を置くブレイン・バイオサイエンス社のエンジニアリング・チームと提携した。 改造された人間用スキャナーを使用した臨床プログラムでは、跛行の問題を抱えた麻酔をかけた 100 頭以上の馬を画像化しました。

麻酔は馬と飼い主の懐具合の両方にそれなりのリスクをもたらします。 最初のスキャナーの導入から 4 年後、軽度の鎮静状態にある馬の立位 PET がこの新進気鋭のテクノロジーを進歩させました。 立位 PET では、臨床医が馬の蹄を開いたドーナツ型のリングの中に配置してから、脚の周りで装置を閉じます。 リングの検出器は蹄から画像を取得しますが、馬が動くと自動的に開く可能性があります。

放射性同位体は、馬を部屋に連れ込む30～60分前に注射されます。 PET スキャンでは 30 分以内に足と球節の両方を画像化できます。 MRI スキャンでは、足または球節あたり 45 分が必要です。

コロラド州を拠点とする獣医師であり、リトルトン馬医療センターの診療所パートナーである DVM のケリー・ティッシャー氏は、馬の全周囲をスキャンする将来の技術を構想しています。 ティッシャー氏によると、いくつかの企業がロボットCT装置などの立位技術の開発と改善に積極的に取り組んでいるという。

「私たちは技術が進歩して、特に馬の頭と首の立位CT撮影が可能になることを期待していました」と彼は言う。 「副鼻腔、歯、その他の腫瘍の頭部イメージングは​​難しい。首には超音波と X 線がある。それでも、さまざまな病状が何を意味するのかを知るために、3D イメージングや一部の断面イメージング、横断イメージングを行うことができる。それらの臨床的関連性が何であるかは驚くべきことでしょう。」

馬の解剖学的構造の全体像を見て、怪我や病気を診断する技術は年々進歩しています。 数世紀にわたる好奇心が医学革命に火をつけ、今日、獣医学研究者は馬の蹄以上のことに光を当てています。

馬の画像診断に関するこの記事は、Horse Illustrated誌の2022年1月/2月号に掲載されました。 購読するにはここをクリックしてください!