アイダホ州の鞍作りのカウボーイ芸術を磨き上げる

サドル職人のナンシー・マーティニーは、流れるような複雑な花の革の彫刻で知られています。 彼女はアイダホ州メイ近くのパシメロイ渓谷の高山の砂漠にある自宅で牧場を経営し、鞍を作っています。

2021年、彼女は「民俗芸術および伝統芸術の優秀さ」によりアイダホ州知事賞芸術賞を受賞した。

「私がカウボーイ用の鞍を作っていると言っているのは、私の顧客のほとんどがカウボーイや牧場主として働いており、彼らは特定の種類の馬を飼っているからです」とマルティニー氏は語った。

カウボーイの世界では、サドルは出身地と同じくらいユニークなもので、天候や高度に対応し、走行する地形特有の課題を乗り越えられるように作られています。

「鞍職人というのは非常に一般的な用語です。なぜなら、刈り馬に乗っているものは、ここ山で乗っているものではないからです」とマーティニーは説明した。

才能のある切断馬は、前後に素早くかわして子牛を群れから引き離す競争に乗られます。 カッティングサドルは長くて平らなシートを備えているため、ライダーは馬の素早い動きに合わせて移動でき、バランスを保つためにライダーが片手で握ることができる高いホーンが付いています。

サドルのカスタマイズに関しては、多くの変数があります。 テキサスのライダーのために作られたサドルは、背の高いとげのある藪やサボテンから身を守ります。 コロラドサドルは、高度を下げるときに前に滑ったり、頂上に登るときに滑り落ちたりするのを防ぎます。 フロリダサドルはカビやバクテリアに耐性があります。

では、アイダホサドルは何で作られているのでしょうか？

マルティニーの地域では今でもカウボーイが夏の間は牛を山脈に追い込み、その後冬の間は干し草を食べるために渓谷に下ります。 カウボーイには登山用のサドルが必要で、「スリック フォーク」ではなく「スウェル フォーク」、つまりホーンが置かれる前部のサドルが必要です。 アイダホ州南西部では土地が平らになっており、「滑らかな分岐点」と呼ばれています。

しかし、マーティニーにとって最も重要なのは快適さです。

「性別、品種、肌の色に関係なく、馬と人にとって快適なサドルを作るように努めています」と彼女は語った。

カスタムサドルは、人、馬、風景に合わせてカスタマイズできます。 鞍作りの技術では形は機能に従いますが、装飾はカウボーイのウィッシュリストのトップにあります。 装飾への愛は、どこから来たのか、なぜ乗るのかに関係なく、すべての人を団結させます。

「カウボーイのサドルについて、私はいつも人々に、カウボーイは自分のサドルに買えるだけの彫刻を注文するだろうと言い続けてきました。」

マーティニーは業界に関する洞察を惜しみなく共有し、他の人に鞍作りの技術を教える寛大さで知られています。 彼女は、西洋芸術を実践する女性に奨学金を与える組織を通じて、自分の才能と指導を提供してきました。

彼女の芸術性は何時間にもわたる練習の集大成ですが、マーティニーは生徒たちが自分でテクニックを試し、間違いから学ぶことによってのみ真の理解が得られると謙虚に認めています。

すべての練習を通じて、彼女は自分の作品に独特のキャラクターを開発しました。 彼女は周囲の自然からインスピレーションを得て、牧場で撮った花の写真から花柄や模様をデザインしています。

「私は花がとても自然で、自然によく似ているのが好きです。そして、それぞれの花びらが少しずつ違って見えるようにしたいのです」と彼女は言いました。

イラストは直感的で有機的に見えますが、勤勉かつ正確に作成されています。 Martiny のデザインは自然界の数学を反映しています。

「芸術の多くは、目に美しく見えるもの、つまり対称性やバランスにあります。線が真っ直ぐであるべきなら、真っ直ぐでなければなりません。線が円であるべきなら、それは直線である必要があります。」楕円形であってはなりません。ぐらつきがあってはなりません。」

滑らかで対称的ではありますが、彼女の彫刻技術はそれほど複雑ではなく、ほとんどの場合、お気に入りのツールをいくつかしか使用していないと言います。 それが彼女にとって独特の効果を発揮するのです。

「誰も上手になる方法を教えてくれません。なぜなら感覚が必要だからです。革が乾燥しすぎると、艶がでません。道具はその水分をそこに刻み込んでいるのです。水分がなくなると、革はきれいになります。」足跡みたいに。」

工芸を教えた彼女の経験が光ります。 比喩とわかりやすい説明を使って自分のプロセスを説明しながら、マーティニーはフリーハンドでひまわりを数分で描いたり、彫ったりします。

「その革を濡らしています。これを描いた後、道具を手に取り、スタイラスと呼ばれるものでその上をなぞります。それを押すと、それが印象に残ります。そしてそれから」私はそれをナイフで切ってから、手工具やハンマー駆動の工具を使っています。」

他の業界と同様に、皮革業界には特殊な専門用語がたくさんあります。 マルティニーは、見栄を張ることなく、常に学ぶべきことがあり、どこかから始めなければならないことを理解している真のマスターの謙虚さをもって用語をレビューします。

「バーニッシュは、その道具を革に打ち込むと得られるものです。それは打撲傷に似た黒ずみを引き起こしますが、それはそこに残り、それがいわゆる色を与えるのです。」

サドルの製作には、正確な切断や彫刻だけでなく、機械のスキルセットも必要です。 マーティニーは、彼女よりも背が高く、厚い革の部分を管理して結合するのに十分な強度を持つ、古代の頑丈な足踏みミシンを扱います。

「2つの面が必要なので、1つの鞍を作るのに牛1頭とさらにいくつかの鞍が必要になります。」

彼女は 35 年間サドルを作り続けており、最初は父親から、次に何人かの偉人から学びました。

最初に革の扱い方を学んだマルティニーは、15 歳でしっかりとした基礎を築いてサドル作りを始めました。 彼女は、牧場で働き、家族を養うことと両立しなければならなかったとしても、生涯を通じてこの工芸品に取り組み続け、スキルを磨きました。

物静かで控えめな彼女は一人でサドルを作りますが、それは共同作業でもあります。 Martiny は、サドルの各部品を信頼できる職人やメーカーのネットワークから調達しています。

たとえば、ツリーと呼ばれるサドルのダグラスファーのベースは、25年間供給し続けているニュージーランドの職人によって作られています。 クライアント側もあります。 マーティニーは、ロデオに跳ね馬を供給してきた数年間で、顧客と長く続く関係を築きました。

この職業に女性は多くありませんが、マルティニーは性別を障害とは考えておらず、性別の違いにも気づいていないようです。

生活様式は変わりつつありますが、手作りのサドルはこれからも残ると彼女は信じています。

「『カウボーイは絶滅の危機に瀕している』と、私はこれまでずっと聞いてきました。確かに、昔ほど働くカウボーイはいませんが、馬に乗る人はますます増えています。その数は増えています。嬉しいことだよ。」

マルティニーさんは、時代の変化の中で自分の好きなことをできていることを幸運に感じています。 彼女はこの人生を当然のこととは思っていません。

「ここに住めるのは光栄なことです。もっとお金を稼ぎたければ、他のことをすることもできます。でも、それが何になるのか、まったく分かりません。」

辺鄙な場所にある孤独な馬具職人にとって、彼女の専門知識は非常に求められています。 Martiny のサドルのほとんどはリピーター向けに作られており、仕事の終わりは見えません。 彼女はベルト、ヘッドストール、その他のタックに加え、アクセサリーや衣料品のラインもデザインおよび製作しています。

「高品質に対する需要は常にあると感じます。昔から、他の人のものよりも優れたものを望まなかった人がいるでしょうか?」 とマーティニーは言いました。

彼女はこれからも努力を続け、新しいことに挑戦し、技術を磨き続けます。

「サドルを作るための基本を学び、それを完璧にするために残りの人生を費やすことになります。決して同じではないので、決して退屈することはありません。そして常にその挑戦に直面します。朝起きると、何ができるでしょうか？今日は昨日よりも良くなりましたか？」

この作品は、スザンヌ・アレン博士および全米芸術基金からの資金援助を受けて、アイダホ芸術委員会の民俗および伝統芸術プログラムと提携して、Expressive Idaho のために制作されました。