スポーツの魅力的な側面: ショックで馬を突き動かす

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ジョー・ドレープ著

それはブザー、バッテリー、または機械と呼ばれます。電流を流し、競走馬に衝撃を与えて速く走らせるライターほどの大きさの装置です。 アメリカの競馬場では禁止されているが、長い間このスポーツの風変わりな言い伝えの一部となってきた。

先週、動物の倫理的扱いを求める人々が、著名なサラブレッド調教師であるスティーブ・アスムッセン氏とその最高助手であるスコット・ブラシ氏が馬に残酷な仕打ちをしたとして州および連邦当局に複数の告訴状を提出したことで、この問題は影から明るみに出た。騎手の一人に馬にブザーを使用させるなど、有害な治療を行った。

生涯勝利数（6,729勝）で2位にランクされ、2億1,480万ドルの賞金を獲得したアスムッセンとブラシは、弁護士のクラーク・ブリュースターを通じてコメントを拒否した。

アスムッセン氏の名前は、18年間アシスタントを務めたブラシ氏を解任する前日の3月21日に殿堂入り投票から削除された。

動物愛護団体はまた、告訴状の中でサラブレッド競馬界の大物スター3人の名前を挙げ、そのうちの2人、騎手のゲイリー・スティーブンスと調教師のD・ウェイン・ルーカスが、キャリア初期の電気機器の経験について笑いながら語り合っているビデオテープを投稿した。

2013年のケンタッキーダービーの前週、ルイビルで行われた同じ夕食会で、ブラシはアスムッセン厩舎が長年頻繁に起用してきたもう一人の騎手ローマン・チャパがどのように口の中にブザーを隠したかについて語った。

当局に対し、殿堂入り騎手のカルビン・ボレルが、馬を調教するためにブザーを頻繁に使用し、馬がレールの近くを走るように調整していることについて語るアスムッセンの従業員２人の別の映像（ニューヨーク・タイムズが閲覧）を提供した。 2010年のケンタッキーダービー優勝馬スーパーセイバー。

ボレル氏の代理人を長年務めたジェリー・ヒッサム氏は、この疑惑は「ばかげている」と述べた。

「それは全くの虚偽です」とヒサム氏は語った。 「体の43本の骨を折った男が、なぜ時速35マイルで馬を柵に激突させたのだろうか？」

ビデオテープの中で、51歳のスティーブンスは何年も前にブザーを使用することについて話し、10代の頃にロッキー・バンディットという名前のクォーターホースに乗っていたときにどのようにして自分自身にショックを与えたかについて語った。

スティーブンスさんは水曜日、「非常に恥ずかしくて屈辱的なことだ」と語った。 「私を知っている人なら誰でも、私がこのスポーツにどれほど情熱を持っているか、そしてそれを愛しているかを知っています。それはキャンプファイヤーで35年前に起こったことについて話していました。当時私は16歳でした。」

競馬における電気機器の使用は十分に文書化されており、入手した文書によると、1974年以来、競馬委員会が電気機器に関連した違反で騎手、調教師、厩務員、または伴走者に対して調査し、措置を講じた例が300件近くあったという。国際競馬コミッショナー協会より。

2000年代だけでも、テキサス州のローンスターパークやマサチューセッツ州のサフォークダウンズから、デラウェア州のデラウェアパークやペンシルベニア州のペンナショナルに至るまで、競馬場で53件のブザー事件が発生した。

PETAのビデオでルーカスさんは、身元不明の騎手が検査を受ける前に馬のブリンカー（またはアイウェア）に電気機器を隠しているのを目撃したと語った。 同氏はまた、ニューメキシコ州ルイドソ・ダウンズではこの装置の使用が非常に一般的で、スタートゲートの後ろで「本格的なオーケストラのように」聞こえることがよくあったと述べた。

ルーカス氏はコメントを求めるメッセージに応じなかった。

記録的な14回の三冠レースの勝者であるルーカスは、PETAの申し立てを調査しているケンタッキー州競馬委員会の委員でもある。 委員会は州内での労働許可を一時停止または取り消す権限を持っている。

PETAの告発は、ブザー調査でアスムッセン氏の名前が浮上したのは初めてではない。

2007年2月17日、ローマン・チャパはニューメキシコ州サンランド・パークでの第6レース終了後に電気機器で逮捕された。 アスムッセンはライトプレイスNタイムという馬を調教し、共同所有者でもあった。 1993年、チャパはテキサス州でブザーを使用したとして19か月の停職処分を受けた。

2000年以来、チャパはアスムッセンで961レースに騎乗し、そのうち244勝で480万ドル以上の賞金を稼いだ。 チャパは先月サム・ヒューストン・レースパークで行われたアスムッセンのレースで優勝した。 同氏は土曜日にニューオーリンズのフェアグラウンドでアスムッセン調教師の別の馬に騎乗する予定だ。

アスムッセン氏は共謀罪に問われなかった。 チャパさんはメッセージに応じておらず、コメントも得られていない。

昨秋、ニューヨーク賭博委員会は、サラトガ競馬場で行われた2013年のトラヴァーズステークスで、ウィルテイクチャージに騎乗して優勝する際にルイス・サエズ騎手がブザーを使用したことを認めた。 ２着馬モレノの調教師エリック・ギヨ氏は、サエズが牡馬に衝撃を与えて勝利をもたらしたと非難した。 ルーカスはウィル・テイク・チャージを訓練しました。

1995年のケンタッキーダービーでスティーブンスとサンダーガルチが優勝した後、ティンバーカントリーのパットデイがスティーブンスに連絡を取ったとき、馬具が入れ替わるのを見たと視聴者が思ったとスチュワードがレースを見直した。 当局は、電気機器の所有者が入れ替わったという証拠を発見しなかった。

しかし1999年、ビリー・パティンは牡馬ヴァルホルに騎乗し、ケンタッキーダービーへの重要な前哨戦であるアーカンソーダービーで勝利するためにブザーを使用したとして、5年間の競技禁止処分を受けた。

今回PETAは、アーカンソー州の現在のトップライダー、リカルド・サンタナ・ジュニアが電気機器を使用したとして告発した。 8月13日に録音された会話の中で、ブラシ氏はサンタナを優れた「マシンライダー」と表現した。

ブラシはサンタナと交わした会話を語った。 「マキナは手に入れた？」 ブラシさんは、スペイン語で機械を意味する言葉に言及して尋ねたと語った。 ブラシによれば、「ボス、マキナを手に入れたよ」というのがサンタナの返事だったという。

サンタナは代理人を通じて疑惑を否定した。

スティーブンス氏は、アスムッセン氏とブラシ氏に対する疑惑について捜査を開始したケンタッキー州とニューヨーク州の競馬当局からまだ連絡を受けていないと述べた。 しかし同氏は、あらゆる捜査には全面的に協力するつもりだと述べた。

「隠すことは何もない」と彼は言った。

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